페이엣빌 (NC) 로컬 커뮤니티

페이옛빌(Fayetteville)을 아시나요? 미국에 오래 살았다고 생각하는 많은 한인 올드타이머들에게 조차도 페이옛빌은 생소한 이름일 것이다. 그러나 이 곳은 예컨대, 적잖은 한인들이 거주하는 마이애미 같은 도시보다도 한때, 한인들이 더 많이 거주했던 도시이다.
 
국제 결혼 여성들이 많은, 조금은 아린듯한 역사를 가진 도시여서 상대적으로 미주 한인들에게는 물론 한국에까지 덜 알려진 곳일 뿐이다. 노스 캐롤라이나의 중앙에서 약간 벗어난 남동쪽에 자리 잡은 페이옛빌은 '포트 브랙'이라는 미국의 대표적인 군사 기지를 끼고 있는 도시이다. 페이옛빌과 그 주변 지역의 인구가 20만 명을 넘는 수준이니, 결코 작다고는 할 수 없는 곳이다.
 
2000년대 들어 그 숫자는 많이 줄었지만, 그래도 5000명 안팎이라는 적지 않은 한인 인구가 페이옛빌을 중심으로 둥지를 틀고 있는 것으로 추산된다. 시내에는 한인들을 상대로 한 식료품 가게도 있고, 우리 말로 된 간판을 달고 있는 음식점도 있다. 주간 혹은 월간 단위로 발행되는 한인 언론매체도 존속됐을 정도로 다른 지역에는 덜 알려졌지만, 노스 캐롤라이나 주에서는 한인들의 거점 역할을 톡톡히 하고 있다.