라스베가스의 숨은 진주, 레드 락 케년 국립 보존지역 (라스베가스 (NV))

레드 락 케년 국립 보존지역 (Red Rock Canyon National Conservation Area)은 라스베가스 (Las Vegas)의 숨은 진주라 할만 하다. 태고의 자연이 잘 보존된 이 곳은 광역 라스베가스 권에 위치해 있으며 라스베가스를 중심으로 반대편에는 밸리 오브 파이어 주립공원(Valley of Fire State Park)이 있다. 라스베가스 시내에서 서쪽으로 불과 20마일 남짓한 거리에 자리 잡은 레드 락 케년은 라스베가스와 극단적인 대조를 이룬다.

자연이 빚어놓은 갖은 모양의 바위와 산, 숲 등의 풍광과 이런저런 동식물들, 그리고 풍부한 원주민의 역사와 발자취는 바로 옆에 자리 잡은 라스베가스의 찬란한 조명등을 초라하게 만드는 느낌을 줄 정도이다. 일부 관광 전문가들은 네바다 전체 지역을 통틀어 가장 아름다운 곳으로 레드 락 케년을 꼽는데 주저하지 않는다.

한편 로스앤젤레스에서 출발 라스베가스를 찾는 사람들이라면, 캘리포니아에 있는 같은 이름의 주립공원과 혼동하지 않도록 주의해야 한다. 캘리포니아 쪽은 주정부가 관리하는 레드락 케년 주립공원 (Red Rock Canyon State Park)이며, 네바다에 있는 레드 락 케년은 연방정부가 소유, 관리하는 곳이다.

레드 락 케년은 지질학적으로는 수백만 년에 걸쳐 융기한 여러 조각의 땅덩어리들이 부딪혀 만들어 졌다. 높이가 최고 3000피트에 달하는 일부 절벽은 이런 융기의 소산물이다. 레드 락 케년의 주조를 이루는 색깔은 엄밀히 말하면 빨간색보다는 진홍색에 가깝다. 철분이 산화해서 이런 아름다운 색깔을 띠게 된 것이다. 진홍색의 바위들이 눈부시게 파란 하늘과 어울려 빚어내는 풍광에는 찬탄이 절로 나오지 않을 수 없다.

*자세한 내용은 라스베가스-레드락 케년 여행가이드에서 더 보실 수 있습니다.